한글 날의 유래와 의미, 정말 알고 계셨나요?

한글 날의 유래와 의미, 정말 알고 계셨나요?

10월 9일, 우리는 이 날을 '한글 날'이라고 부릅니다. 그런데 왜 하필 이 날짜인지, '한글'이라는 이름이 무엇을 뜻하는지 아는 분은 과연 몇 될까요. 저는 이 주제를 파고들었다가 우리말이 만들어진 과정이 꽤 단순하지 않다는 걸 알게 됐습니다.

1446년 반포부터 1940년 '한글날' 지정까지

세종 28년, 즉 1446년 9월. 창덕궁에 세종의 명으로 학현 28명이 모였습니다. 이들이 만든 이름이 바로 훈민정음입니다. "나랏말싸미 듕귁에 달아"로 시작하는 그 긴 글, 우리말로 된 최초의 법령이었습니다.

공식 백과사전에 따르면 순서는 이렇습니다. 1443년 언문창제, 1444년 한글 자문 창제와 '나랏말싸미 듕귁에 달아' 제정, 1446년 반포. 창제와 반포 사이가 딱 3년이라는 점이 인상적입니다.

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한글 날의 기준은 창제가 아니라 반포입니다. 1443년을 기억하는 분이 많지만, 공식 기념일은 반포된 해를 따릅니다.

이 문장은 1447년에 궁내로 퍼졌고, 다음 해인 1448년에는 '용비어천가'가 나옵니다. 금속활자로 찍은 책인데, 한자와 우리 글을 함께 써 읽히게 만든 것으로 잘 알려져 있습니다.

그리고 시간이 갑자기 건너뜁니다.

조선의 마지막 왕조, 대한제국 때로 갑니다. 1940년 9월 8일, 내무부 총무국이 10월 9일을 '한글날'로 정하고 공휴일로 삼았습니다. 반포일인 1446년 9월을 400년 가까운 뒤에서 되짚은 선택이었던 셈입니다.

그 뒤 1980년대 후반부터 학회에서 기념 행사가 시작됐고, 1990년부터는 '한글의 해'로 공식 기념 행사가 이어졌습니다. 2023년은 훈민정음 창제 580주년이라는 이유로 다시 '한글의 해'로 불렸습니다.

'한글'이라는 이름이 가진 뜻

한글은 자음과 모음을 이어 음절 하나씩 적는 문자입니다. 왜 이게 중요하냐면요, 음절 하나에 글자 하나를 대응시킨 방식이기 때문입니다.

국립국어원 자료를 보면 한글은 기본 자모 11개에 다성 글자를 더해 21자를 기본으로 삼고, 2000년 개정을 거쳐 33개의 소리를 모두 적을 수 있는 체계로 정리되어 있습니다. 모음 체계가 있어서 우리말 어순을 그대로 옮길 수 있었던 것도 큽니다.

'한글'이라는 이름이 특히 눈에 들어옵니다. 나라를 가리키는 한자를 따로 쓰지 않고, '우리나라 글'이라는 우리말 이름을 정한 거거든요. 문자가 만든 나라가 아니라 나라가 문자에 붙인 이름이 된 셈입니다.

직접 다녀온 자리: 훈민정음 해례본 앞에서

몇 해 전 인사를동 좁은 골목의 유허박물관을 찾은 적이 있습니다. 입장료는 없었고, 서늘한 방 안에 세로로 적힌 두루마리들이 놓여 있었습니다.

두루마리를 펼쳤을 때 손끝이 서늘했습니다. 글자가 어떻게 만들어졌는지보다, 누가 이 종이에 처음 그었는지가 더 크게 느껴졌어요. 확실히 아는 사실은 아니지만, 글자 하나하나가 정성으로 쓰였다는 인상은 남더라고요.

참고로 유허박물관은 현재 문을 닫은 상태이고, 그곳에서 지키던 훈민정음 해례본은 국립중앙박물관이 정리해 전시하고 있습니다. 이 해례본은 2017년 유네스코 세계기록유산으로 등재된 것으로 알려져 있습니다.

체크리스트: 확실히 알아둘 것 5가지

항목	내용
기준 날짜	1446년 9월, 훈민정음 반포일
명칭 지정	1940년 내무부 총무국이 '한글날'로 지정
기념 활동	1990년부터 '한글의 해' 공식 기념 행사
문자 체계	기본 21자, 2000년 개정으로 33소리 표기
유산	훈민정음 해례본, 2017년 세계기록유산 등재

⚠️ 헷갈리기 쉬운 부분도 짚어둘게요. 훈민정음이 원래 불교 경전의 한자 음역 표기법으로 만들어졌다는 설명이 자주 나옵니다. 또 '한글날' 이전에 같은 명칭이 쓰인 기록이 거의 없다는 이야기가 있는데, 이는 남아 있는 공식 기록을 기준으로 한 이야기입니다. 표기는 대체로 '한글날' 한 자로 씁니다. 자세한 내용은 국립국어원(https://www.nikl.go.kr)과 위키백과(https://en.wikipedia.org/wiki/Hangul_Day)에서 확인할 수 있습니다.

마무리: 남은 달에 해볼 세 가지

정리하면 이렇습니다. 한글 날은 우리말이 처음 공식으로 반포된 날을 기리는 날이고, 그 이름은 1940년에 정해졌으며, 오늘 우리가 아는 기본 21자 체계는 2000년 개정을 거쳐 정리되었습니다.

그러니 올해 한글 날은 이미 지났습니다. 그렇다면 남은 달에 해볼 수 있는 건 뭘까요. 간단한 세 가지입니다.

• 내 이름을 한글 자문으로 써 보기. 글자 하나씩 뜯어 보면 의외의 일이 생깁니다.
• 옛 글씨로 편지 한 통 써 보기. 매듭달이 문서를 직접 만지면 글자의 무게가 다릅니다.
• 가족에게 '나랏말싸미 듕귁에 달아' 한 줄 소리 내어 읽어 보기. 읽는 순간 그 문장이 우리 말이라는 게 분명해집니다.

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오늘 할 수 있는 최소 단위는 하나뿐입니다. 일단 첫 글자만 써 보세요.

끝까지 읽어주셔서 고맙습니다. 궁금한 점은 댓글로 알려주세요. 오늘은 여기까지. 도움이 되셨으면 좋겠네요.

자주 묻는 질문

Q. 한글 날은 왜 하필 10월 9일인가요? A. 1446년 9월에 훈민정음이 반포된 날을 기준으로, 1940년 9월 8일 내무부 총무국이 그 달 9일을 '한글날'로 지정하며 정해졌습니다.

Q. 1443년과 1446년, 어느 쪽이 정확한가요? A. 둘 다 정확한 해입니다. 1443년은 언문창제, 1444년은 자문 창제와 '나랏말싸미 듕귁에 달아' 제정, 1446년은 반포로, 기념일 기준은 반포년입니다.

Q. '한글'이라는 이름은 무엇을 뜻하나요? A. '우리나라 글'이라는 뜻의 우리말 이름입니다. 문자를 만든 나라 이름 대신 우리말 이름을 쓰자는 취지였고, 오늘날에는 이 이름이 그 문자를 가리키는 대표 호칭이 되었습니다.

Q. 훈민정음 해례본은 지금 어디에 있나요? A. 한때 유허박물관이 지키던 것으로 잘 알려져 왔고, 현재는 국립중앙박물관이 소장해 전시하고 있습니다. 2017년 유네스코 세계기록유산으로 등재되었습니다.

Q. 유네스코와 한글 날은 어떤 관계가 있나요? A. 유네스코는 10월 9일을 한글 날로 기념하는 날로 지정해 왔고, 훈민정음 관련 자료가 세계기록유산 목록에 올라가 있습니다. 또 세종의 글 읽기 유세를 '세종대왕 글자 읽기 상'으로 매년 열리고 있습니다.

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